Tanaman Hias dan Kualitas Udara Dalam Ruangan: Apa yang Sebenarnya Ditunjukkan Riset tentang Manfaat Kesehatan Mental

Studi NASA yang Sering Anda Dengar? Ternyata Rumit

Anda mungkin pernah mendengar klaim ini: tanaman hias membersihkan udara dalam ruangan. Klaim ini ada di mana-mana—papan toko tanaman, blog kesehatan, teman yang baru saja membeli pothos kelima belasnya. Sumbernya? Studi NASA tahun 1989 yang menemukan bahwa tanaman dapat menghilangkan senyawa organik volatil (VOC) dari ruang tertutup.

Inilah yang tidak disebutkan artikel-artikel itu. Eksperimen NASA menggunakan ruang uji kecil yang tertutup rapat. Apartemen Anda punya pintu. Jendela. Sistem pendingin yang terus mensirkulasi udara. Ketika para insinyur di Drexel University menganalisis ulang 196 hasil dari 12 studi ruang uji, mereka memperkirakan Anda butuh sekitar 10 hingga 1.000 tanaman pot per meter persegi luas lantai untuk menyamai penghilangan VOC yang sudah dilakukan pertukaran udara normal sebuah bangunan.

Itu bukan beberapa sukulen lucu di ambang jendela Anda. Itu hutan belantara.

Tapi sebelum Anda menyerah pada monstera Anda, baca terus. Riset tentang tanaman dan pikiran menceritakan kisah yang lebih menarik—kisah di mana tanaman mungkin memberi manfaat berarti bagi kesejahteraan Anda. Hanya saja tidak seperti yang kita kira.

Mitos Pemurnian Udara: Angka Tidak Berbohong

Mari kita spesifik tentang mengapa klaim udara bersih ini runtuh di rumah nyata.

Ruang tamu biasa luasnya sekitar 30 meter persegi. Berdasarkan perkiraan Drexel, Anda butuh antara 300 hingga 30.000 tanaman untuk menyamai pertukaran udara biasa—dan bangunan biasa sudah mengganti udara dalam ruangannya dengan udara luar kira-kira sekali per jam. Tanaman median hanya membersihkan sekitar 0,023 meter kubik udara per jam.

Apakah ini berarti tanaman tidak berpengaruh apa pun pada udara? Tidak juga—tanaman menyerap sedikit karbon dioksida di siang hari. Tetapi dengan jumlah yang biasa dimiliki orang di rumah, efeknya terhadap udara ruangan sangat kecil dibandingkan ventilasi.

Apa yang Sebenarnya Dilakukan Tanaman untuk Otak Anda

Di sinilah riset menjadi lebih menggembirakan.

Sebuah tinjauan sistematis dengan meta-analisis tahun 2022 mengumpulkan 42 studi tentang tanaman dalam ruangan dan fungsi manusia yang diukur secara objektif. Secara keseluruhan, para penulis menyimpulkan bahwa tanaman dikaitkan dengan fisiologi yang lebih rileks dan kinerja kognitif yang lebih baik.

Dalam data gabungan, kehadiran tanaman menurunkan tekanan darah diastolik sekitar 2,5 mmHg dan dikaitkan dengan prestasi akademik yang lebih baik. Efek pada perhatian, gelombang otak, dan waktu reaksi cenderung positif tetapi tidak signifikan secara statistik—dan setiap estimasi gabungan hanya didasarkan pada dua atau tiga studi.

Studi lapangan menunjukkan arah yang sama. Dalam tiga eksperimen lapangan di kantor-kantor besar di Belanda dan Inggris, menambahkan tanaman ke ruang kerja yang sebelumnya polos ("lean") meningkatkan persepsi kualitas udara, konsentrasi, dan kepuasan kerja karyawan, serta ukuran produktivitas yang objektif. Namun, tinjauan kritis sebelumnya mengingatkan bahwa banyak eksperimen tanaman dalam ruangan berskala kecil dan metodologinya tidak seragam, sehingga besaran efek tertentu perlu disikapi dengan hati-hati.

Teori Pemulihan Perhatian: Mengapa Hijau Membantu Anda Fokus

Rachel dan Stephen Kaplan memaparkan Teori Restorasi Perhatian dalam buku mereka tahun 1989 (kebetulan, tahun yang sama dengan studi NASA itu), dan Stephen Kaplan memformalkannya dalam makalah tahun 1995. Idenya: lingkungan alam memungkinkan perhatian terarah kita beristirahat sambil mengaktifkan sistem lain yang disebut "fascinasi lembut".

Pikirkan perbedaan antara menatap spreadsheet dan menonton daun bergerak tertiup angin. Spreadsheet menuntut fokus. Daun menarik perhatian tanpa memerlukannya. Perbedaan itu lebih penting daripada kedengarannya.

Sebuah studi dari University of Melbourne mengujinya dengan eksperimen sederhana. Mahasiswa mengerjakan tugas membosankan yang menuntut perhatian, mengambil jeda mikro 40 detik sambil melihat gambar atap gedung kota, lalu melanjutkan tugas. Sebagian melihat atap yang ditutupi padang bunga; sebagian lagi melihat atap beton polos.

Mereka yang melihat atap hijau membuat lebih sedikit kesalahan terlewat dan merespons lebih konsisten setelah jeda dibandingkan yang melihat beton, dan mereka menilai pemandangan hijau lebih memulihkan.

Itu bukan tanaman pot, tetapi pelajarannya bisa diterapkan: bahkan melihat sekilas tanaman hijau tampaknya membantu perhatian yang lelah pulih.

Melihat vs. Merawat: Apa yang Tampaknya Penting

Belum ada riset solid yang memeringkat spesies tanaman hias tertentu berdasarkan manfaat psikologisnya. Yang disarankan studi adalah bahwa cara Anda berinteraksi dengan tanaman mungkin sama pentingnya dengan jenis tanaman yang Anda miliki.

Merawat tanaman tampaknya berpengaruh. Dalam studi silang acak kecil pada 24 pria muda di Korea, memindahkan tanaman hias ke pot baru—dibandingkan mengerjakan tugas komputer—menurunkan tekanan darah diastolik dan aktivitas saraf simpatis, serta membuat peserta merasa lebih nyaman, tenang, dan alami. Calathea Anda yang rewel mungkin sebenarnya sedang membantu Anda.

Faktor Kelembaban: Satu Manfaat Kualitas Udara yang Sah

Tanaman memang memengaruhi lingkungan dalam ruangan Anda dengan satu cara yang terukur: kelembaban.

Tanaman melepaskan uap air saat bertranspirasi. Beberapa tanaman tidak akan mengubah sebuah ruangan, tetapi sekelompok besar tanaman dapat menambah sedikit kelembapan pada udara dalam ruangan yang kering—terutama relevan saat udara sangat kering, misalnya di ruangan ber-AC atau berpemanas.

Tinjauan riset kelembapan dalam ruangan oleh peneliti Denmark Peder Wolkoff menyimpulkan bahwa menaikkan kelembapan udara dalam ruangan yang sangat kering dapat memperbaiki persepsi kualitas udara dan gejala mata, serta mungkin kinerja kerja di kantor. Tanaman bisa sedikit menaikkan kelembapan, meski humidifier jauh lebih andal.

Ini bukan pemurnian udara dramatis yang Anda baca di tempat lain. Tetapi ini efek yang nyata, meski sederhana.

Mengatur Ruang Anda: Rekomendasi Berbasis Bukti

Berdasarkan riset, inilah yang layak dicoba:

Letakkan tanaman di tempat yang benar-benar Anda lihat. Studi yang menemukan manfaat biasanya menempatkan tanaman di bidang pandang orang saat bekerja atau beristirahat. Tanaman meja Anda sebaiknya berada di tempat mata Anda secara alami tertuju.

Mulailah dengan beberapa, bukan hutan. Belum ada studi yang menetapkan jumlah tanaman ideal untuk kesehatan mental. Beberapa tanaman sehat yang Anda sukai adalah titik awal yang masuk akal.

Pilih tanaman yang benar-benar bisa Anda rawat hingga tetap hidup. Pilih spesies yang cocok dengan pencahayaan dan kebiasaan Anda. Jika semua pakis yang pernah Anda miliki mati, pilih sirih gading. Serius.

Berinteraksilah sebentar setiap hari. Merawat tanaman—memeriksa tanah, memindahkan pot, membuang daun mati—dikaitkan dengan stres fisiologis yang lebih rendah dalam studi silang di Korea, dan melihat sekilas tanaman hijau membantu perhatian dalam eksperimen jeda mikro Melbourne.

Lewati klaim tanaman pembersih udara yang mahal. Snake plant "disetujui NASA" seharga $80 itu menghilangkan jumlah VOC yang sama diabaikan dengan yang $12 dari toko perangkat keras.

Gambaran Besar: Desain Biofilik Melampaui Tanaman

Tanaman adalah satu bagian dari teka-teki yang lebih besar yang disebut peneliti sebagai desain biofilik—penggabungan elemen alami yang disengaja ke dalam lingkungan buatan.

Tinjauan di bidang yang lebih luas ini menunjukkan bahwa kontak dengan alam melalui beberapa jalur—cahaya alami, pemandangan luar, dan tanaman hijau dalam ruangan—dapat mendukung pemulihan dari stres dan perhatian, meski kualitas buktinya bervariasi dan sedikit studi yang membandingkan elemen-elemen ini secara langsung.

Tapi inilah realitas praktisnya: Anda tidak selalu bisa menambahkan jendela atau memindahkan apartemen Anda. Tanaman adalah intervensi biofilik yang paling mudah diakses bagi kebanyakan orang. Mereka terjangkau, portabel, dan tidak memerlukan renovasi.

Jika Anda ingin mengoptimalkan ruangan, letakkan tanaman di dekat jendela. Sebagian besar tanaman tumbuh lebih baik di bawah cahaya alami, dan Anda mendapat cahaya matahari serta pemandangan sekaligus.

Apa Artinya Ini untuk Kehidupan Nyata Anda

Sains telah bergeser. Kita menghabiskan 30 tahun percaya tanaman membersihkan udara kita, dan sebagian besar tidak—setidaknya tidak pada jumlah yang realistis. Tapi temuan penggantinya mungkin lebih berharga.

Tanaman tampaknya meredakan stres melalui jalur psikologis yang tidak memerlukan ruang tertutup rapat atau kepadatan tanaman yang mustahil. Melihat sekilas tanaman hijau dapat membantu perhatian pulih. Tanaman menambah sedikit kelembapan. Dan tanaman memberi kita sesuatu yang hidup untuk dirawat, yang tampaknya juga penting.

Tiga tanaman hias Anda tidak sedang membersihkan formaldehida dari apartemen Anda. Tetapi mungkin mereka melakukan sesuatu yang lebih baik: memberi otak Anda momen-momen pemulihan kecil yang berulang sepanjang hari.

Itu tampaknya seperti pertukaran yang wajar.